La nuit commençait, ou du moins était déjà commencé depuis un certain temps, lorsqu’elle sortit de la galerie en baillant. Un rapide coup d’œil à sa montre lui indiqua qu’il n’était même pas minuit. Au final elle ne regrettait pas de partir si tôt, les toiles affichées étaient fades, aucune ne se démarquaient ou ne sortaient du lot d’une quelconque façon que ce soit, il leur manquait à toutes cette étincelle, cet engagement qui donnait tout son sel à une œuvre et ce peu importait la nature de ladite œuvre. Enfin, à toutes pas exactement, parce que parmi les croûtes se trouvaient un diamant de beauté, taillé expertement par des siècles de pratiques : la création de Louise. Le lieu ni l’occasion ne méritaient qu’elle n’apporte davantage qu’un de ses chefs d’œuvres pour ravir les yeux de tous. La toreador avait daigné prendre une de ses toiles, s’habiller dans une magnifique robe noire rehaussée d’or à l’élégance raffinée, passé plus de temps devant sa glace qu’elle ne l’avouerait jamais, tout ça pour ne rester qu’une heure ou deux. Une perte seiche de temps d’une soirée qui pourtant commençait plutôt bien vu qu’à son réveil elle n’avait eu aucun message alarmant, pas de problème grave ou de crise à gérer dans l’immédiat. C’était l’une des rares fois où les soucis ne s’empilaient pas, l’une des rares nuits qu’elle pouvait passer à profiter, sans travailler plus que de raison, sans avoir à réfléchir à des solutions à s’en tordre le cerveau. Mais voilà : Louise avait tout de même eu un mauvais début de soirée. Qu’importe, se disait-elle en montant dans sa voiture pour repartir, elle réussirait bien à trouver de quoi se détendre sans que ça ne tourne mal ! Et pour ça rien de mieux qu’un bon nettoyage oculaire, n’ayant pas à réfléchir longtemps, elle s’engagea sur la route qui menait jusqu’à la cathédrale Notre Dame. Là elle pourrait aisément trouver la maîtrise consommée d’un artisan expérimenté dans le coup de burin qui permettait de donner vie à la pierre ou dans le souffle d’un verrier qui illuminait de mille feu l’intérieur grâce aux rosaces à plusieurs mètres du sol. Cependant avant de pouvoir y aller, se rendit-elle compte en plein milieu du trajet, elle devait faire un passage par chez elle pour récupérer ce dont elle avait besoin.


Une fois garée elle salua quelques congénères mais contrairement à eux elle ne se dirigea pas vers l’intérieur, préférant rester à l’extérieur et sortir tout son matériel de son coffre. En une poignée de minutes elle était prête à peindre, le châssis posé sur son fidèle chevalet au milieu du parvis, la toile tendue. Une petite table pliante portait ses peintures, ses pinceaux, et sa palette le temps qu’elle ait terminé les dessins préliminaires. C’était sans doute trop étant donné qu’elle n’aurait probablement pas terminé les premières étapes cette nuit-là mais comme le disait son maître mort plus de deux siècles auparavant : on ne sait jamais quand la muse vous porte. Armé d’un crayon de papier elle se mit à esquisser les bases de ce qui s’annonçait être une somptueuse représentations du monument. Des traits rapides, légers et fugaces, laissaient à peine leur marque sur la toile, créant une architecture dont les fondations était élusives mais qui suffiraient amplement pourvu que l’on ait l’œil suffisamment entraîné. Le seul problème, le seul gros problème, c’est que la vampire fut tant prise par ses esquisses qu’elle ne vit pas lentement pointer le bout de leur nez jusqu’au-dessus de sa tête, recouvrir petit-à-petit, aidé par le vent capricieux, le parvis de la cathédrale. Or un seul regard aux étoiles aurait pu lui indiquer que rester dehors était une mauvaise idée ; seul un aveugle n’aurait pas compris qu’il allait pleuvoir sous peu. Alors lorsque la première goutte tomba sur le sommet de son crâne, amortis par sa chevelure sanguine, la toreador ne la sentit même pas et poursuivi puis lorsqu’elle vit une tâche sur le coin droite de sa toile elle fronça les sourcils en se demandant d’où elle pouvait bien venir avant de se rendre compte très vite qu’il s’agissait d’humidité. Le destin attendit visiblement qu’elle se rendit compte de ce qui était en train de se produire pour réellement se déchaîner car ce fut à ce moment que l’averse débuta. Un claquement de langue agacé plus tard elle tenta de remballer ses affaires mais sut pertinemment qu’elle n’y arriverait pas, du moins pas à temps et encore moins seule. La majorité des vampires avaient eu le bon sens de trouver un abris, du moins ceux qui n’appréciait pas être mouillé, et Louise dû s’y prendre à deux fois pour voir une silhouette, une personne.

« Vous ! » Appela-t-elle sans même savoir de qui il s’agissait, humain ou non. « Aidez-moi à ranger s’il-vous-plaît ! »

Les gouttes se faisaient plus épaisses et surtout intervalle entre chaque impact se faisait de plus en plus court. Pressée par le temps sa demande avait été plus une injonction qu’autre chose bien qu’il était difficile de louper le besoin pressant, l'appel à l'aide, dans sa voix.

C’était un sentiment particulier, doux-amer, de voir une de ses œuvres disparaître sous le manteau de quelqu’un afin de la protéger. La perte couplé à la nécessité laissait un arrière-goût qu’elle aurait pu qualifier de désagréable dans d’autres circonstances mais maintenant elle n’avait pas exactement l’occasion de se laisser aller à une introspection malvenue. L’idée de se plaindre, qu’on n’attrapait une toile aussi cavalièrement lui traversa l’esprit mais entre la pluie et voir son matériel malmené, le choix fut aussi simple que rapide ; et puis avec le compliment il était difficile de se montrer acariâtre quand bien même il était mérité. Alors Louise, après avoir poussé une fois de plus une mèche humide qui s’obstinait à venir serpenter jusqu’à ses yeux, rassemblait comme elle pu ses pinceaux qui attendaient patiemment d’être récupérés sur une palette encore tâchée de peinture. Mais voilà il allait être évident que ça ne suffirait pas, surtout que ses tubes étaient à moitié ouverts, l’horreur !

« Euh, oui, merci. »

C’était une réponse qui manquant singulièrement d’inspiration mais qui au moins, avait le mérite d’exister, lancé distraitement alors qu’elle se battait avec le bouchon du tube. C’était indigne de sa toile, d’user de peinture qu’elle n’avait pas fait elle-même, surtout pour un sujet religieux, elle pouvait déjà entendre le soupir indigné d’Elisabeth Le Brun malgré les siècles qui les séparaient. Mais la nature chronophage d’une telle activité l’avait dissuadé d’utiliser autre chose pour le moment, jusqu’au moment où il faudrait terminer son tableau. Mais elle n’y était pas encore, loin de là. Le stress et l’urgence faisait trembloter ses doigts, rendant la situation plus difficile et donc créant un cercle vicieux qui renforçait sa crainte de ne pas arriver à limiter les dégâts. Heureusement que quelqu’un d’autre vint à sa rescousse bien qu’elle ne le comprit pas tout de suite.

« Bonsoir. » Son ton était plus sec, sévère, qu’elle ne le souhaitait, pensant que ce n’était pas exactement le bon moment pour entamer une conversation, la toreador n’ayant même pas relevé la tête pour voir qu’il s’agissait de Camille. Une jeune dont Louise ne comprenait pas grand-chose à ce qu’elle pouvait bien faire de ses nuits. Lorsque la proposition d’aide vint Louise releva la tête, comprenant comment ça se faisait que l’inconnu pouvait connaître son nom, et hocha vigoureusement la tête avant de poursuivre sa tâche. « Avec plaisir.  Je m’occupe du chevalet, prends le reste. »

Ce qui incluait les fameux tubes qu’elle venait enfin de réussir à reboucher avec un sourire triomphal, la palette, les pinceaux, un couteau de peinture et la table qui allait avec. Ce qui, dit comme ça, semblait être beaucoup mais il s’agissait de petits outils qui étaient simples à transporter, surtout que la table, petite et en plastique, était pliante. Elle s’était réservé le plus difficile, et le second en terme d’importance : le chevalet. Une pièce de bois encombrante et plutôt lourde. Il ne leur restait plus qu’à courir jusqu’au couvert de la cathédrale. Une course laborieuse à cause de son fardeau et elle manqua de se retrouver le dos au sol, ce qui serait très certainement arrivé si son sens de l’équilibre surnaturel ne lui avait pas permis de se rattraper de justesse. Une fois à l’intérieur du monument elle posa son matériel contre le mur et souffla.

« Merci Camille. » Si elle connaissait la jeune Toreador, ce n’était pas le cas de l’inconnue qui l’avait également aidé et qui avait surtout encore sa toile. Si les traits qui y étaient dessinés n’étaient que l’ébauche préliminaire de son œuvre ça n’empêchait pas qu’elle souhaitait tout de même la récupérer ! Lousie regarda alors autour d’elle pour voir où elle avait bien pu partir.